Многие аудиофилы могут помнить оптические картриджи, появившиеся в 70-х годах прошлого века. Выпуск этих звукоснимателей был воспринят, как радикальный шаг вперед.  Комментарий того времени: "Чистый, как горная роса, но сильный , как водопад".

В то время как при высоких частотах, магнит движется быстрее, так что выходной сигнал становится не пропорционально большим. Это означает, что MM или MC картриджи требуют дополнительного выравнивания между высокими и низкими частотами.

Емкостные головки звукоснимателей ( Емкостные звукосниматели или картриджи FM )

В микрофонной технике уже давно наряду с индуктивными (магнитными) преобразователями используются работающие на электрическом принципе емкостные или конденсаторные микрофоны. Одним из главных препятствий к распространению емкостных головок звукоснимателей до последнего времени была невозможность расположить предварительный усилитель с большим входным сопротивлением достаточно близко к преобразователю. При вынесенном усилителе и относительно длинном тонарме распределенная емкость проводов существенно снижает КПД преобразователя.

Параллельно с компанией “STAX” свои звукосниматели проектировала и компания “Weathers”. Ее лучшая стереосистема работала по принципу переменной емкости. На самом деле определенно было трудно понять, как эта вещь действительно работает, потому что, когда исследовали этот продукт, возникла проблема секретности.

Для бренда, который исчез полвека назад, имеющего удивительное количество признаний, даже если это граничит с мифом. Есть множество аудиофилов, которые утверждают, что картридж «Weathers» это лучший звук, который они, когда либо, имели в своих домах.

Вкратце, работа датчика «Weathers» состоит из фиксированной металлической пластины, на которую подается очень быстро колеблющийся заряд, и свободно плавающая пластина, которая в исходном положении стоит параллельно своему соседу с крошечным воздушным зазором. Плавающая пластина прикреплена к игле звукоснимателя. По мере того как игла следует изгибам звуковой канавки возникает вибрация, под действием которой перемещается плавающая пластина в сторону от заряженной пластины.

Поскольку воздушный зазор то расширяется, то сжимается, колеблющийся ток модулируется частотой вибрации иглы.

Звукосниматель «Weathers» не может быть куплен в одиночку. Кроме того для питания необходим генератор, который работает, как радио - тюнер широковещательного диапазона FM.

Такое сочетание стоило $ 40 с сапфиром или $ 55 с алмазной иглой. Поскольку звукосниматель «Weathers» должным образом не будет работать с любыми тонармами, то лучше добавить еще $ 15 и купить целый набор в который включен соответствующий тонарм.

Преимущества «Weathers» многочисленны. Так как он отслеживает при давлении всего лишь одного грамма, он изнашивает обе канавки записи и иглу гораздо медленнее, чем любой другой звукосниматель за исключением, пожалуй, лишь Shure. Игла будет служить примерно в 20-ть раз дольше, а звукосниматель целый год. Подвижная масса иглы была уменьшена до едва измеримых значений, что означает, что частотная характеристика практически не ограничена. Тестовые замеры включали до 30000 циклов. Поскольку вертикальное давление настолько низко, что запись может быть проиграна неоднократно и это совсем безопасно.

Но все это достаточно хрупко. Внешнее воздействие может вызывать интермодуляционные искажения. Проигрыватель грампластинок должен быть надежно закреплен и оставаться в покое. Для любого домашнего хозяйства не рекомендуется, что бы доступ к фонографу имел более чем один человек. Для холостяков, или людей с неестественно хорошим контролем над супругом и детьми, Weathers это отличный выбор. Для других, это просто слишком тонко.

В конце концов, и “Weathers” и “STAX” отказались от выпуска своих звукоснимателей, но, вероятно, по разным причинам. Компания «Weathers” в своем подходе ипользовала изобретательность и, в особенности, новаторство. The "Hi-Fi Biz."